Тени сознания - Страница 69

– Что, вмерзла в лед? – Бар насмешливо прищурился. – Забыла уже за зиму, что такое настоящая вода и жизнь? Сколько книжек перечитала, что там пишут нынче?

– Все о любви, – отозвался Сайлаш. – Неземной, божественной. Даже между женщинами.

– Серьезно?

Бар пораженно распахнул глаза и уставился на друга, явно подозревая того в неведомых ранее извращениях.

– А какая разница, о чем девушке мечтать, когда на обычных людей внимания не обращаешь.

– И то правда. А потом, глядишь, пройдет время, и не мы будем недостаточно хороши, а она.

Каллике надменно задрала нос, будто не поняла ничего, но обида настойчиво скреблась внутри, намекала, сколько куда более фигуристых, ярких и охочих до настоящей любви женщин найдется на окрестных хуторах, если парням вдруг вздумается поискать.

Бар в конце концов спихнул друга с дамбы и сам нырнул следом, поплыл, громко фыркая и вздымая целые фонтаны брызг мощными гребками. Сайлаш не отставал, скользя в водных пластах незаметно, как юркая выдра.

Они плыли вдоль берега, откровенно рисуясь перед Каллике.

И как выбрать кого-то одного, когда они такие разные?

– Я думал, у меня с головой проблемы, но купаться в таком морозильнике… У вас точно ничего не отвалится?

Знакомый язвительный голос донесся со стороны дамбы, и Каллике рывком обернулась, не веря ушам. Она уже перестала ждать – если изменяющие куда и возвращались, то лишь в собственный мир.

– А ты прыгни и проверь, – насмешливо посоветовал Бар с середины озера. – Или забоишься?

– Не реагировать на подначки нас учат на первом курсе, – сообщил Веррейн, торопливо стаскивая рубашку и бросая ее неаккуратным комом на камни. Ботинки и брюки полетели следом.

Он помахал руками, разминаясь, и Каллике увидела тонкую, почти незаметную нитку шрама на его плече. Веррейн подошел к краю, но его остановил предостерегающий возглас Бара.

– Э нет, маг, это священное озеро. Мы его не оскорбляем нечистыми тряпками. Или смущаешься чего? Ты не волнуйся, даже если у тебя и не по-людски, боги простят!

Переглянувшись, друзья рассмеялись.

– Поверь мне, богам все равно.

Изменяющий хмуро покосился на Каллике, и она послушно отвернулась, пусть и хотела посмотреть, как он прыгнет. Так же громко, неаккуратно, как Бар, или стремительно и тихо, как Сайлаш?

Всплеск вышел почти беззвучным, и, когда Каллике подняла глаза, только круги расходились по поверхности воды.

Веррейн исчез, скрылся в зеленоватой глубине.

– Что-то долго нет, – забеспокоился Сайлаш спустя минуту. – Сердце могло схватить. Непривычный…

Бар молча ринулся туда, где нырнул маг.

– Может, на другую сторону отнесло?

Парни скрылись за проломом, а Каллике осталась стоять, как вкопанная, прижимая ко рту кулак. Да нет, не может быть, не имеет просто права, чтобы он на нее в последний раз так посмотрел!

Ногу пощекотали чьи-то пальцы. Взвизгнув, Каллике закрутилась на месте, и перед ней вынырнул довольный, как объевшийся харвы кабан, Веррейн. Черные волосы прилипли ко лбу, наискось расчертив его резкими мазками.

– Засранец!

Она в сердцах шлепнула плетью водорослей по дурной башке, и сама не удержала радостной улыбки.

Вернулся, он вернулся!

– Скучала? – невинно осведомился Веррейн, приподняв бровь.

Он недоуменно поднял глаза, рассматривая свисающую с головы зеленую прядь, снял ее и вдруг быстрым, ловким движением притянул Каллике к себе, обнял, согревая теплом своего тела.

– Ты говорил, что вернешься после зимы! – Она обвиняла и одновременно прижималась, едва не сворачиваясь мурлыкающим клубочком в кольце рук.

– Ну не говорил же, что сразу? Дела навалились.

Он потупился, будто в чем-то страшном каялся, и вздрогнул, крупно, странно. Под ногами бил ключ, толкал ноги ледяными кулаками, и Каллике, высвободившись, отплыла на несколько метров.

– А вот и не нужны нам маги уже, – она показала язык. – Кончились демоны.

– Еще бы! Я их порвал.

– А зачем тогда вернулся?

– За тобой, – Веррейн хитро осклабился.

– Как это – за мной?

Изменяющий промолчал, хитро улыбаясь. В сторону Каллике протянулись разноцветные лучики, прямо в воде, искрясь на солнце, будто выложенные из толченого стекла.

– Ой! Колючие…

– У вас замечательное озеро, – он хотел лечь на спину, но, смущенно кашлянув, вовремя остановился. – Здесь источник силы. Слишком маленький, чтобы всерьез влиять на мир, но к нему и тянулись демоны. Как к грязной лужице посреди пустыни. Сайлаш видел нити, когда вы рисовали вместе?

– Нет. Говорил, я все выдумываю.

Каллике невольно покосилась в сторону разлома в дамбе.

– Просто ты одаренная. А он – нет.

– Я? – она рассмеялась было, но замолчала, глядя на абсолютно серьезное лицо изменяющего.

– Зачем мне врать? Ты вспомни, как мои кулаки разжимала. Любой другой калекой бы остался. Скажи… ты хотела бы отправиться в центр миров? Стать таким же магом, как и я?

– И тоже демонов убивать?

Прикусив губу, Каллике сцепила руки в замок, пытаясь задавить невольную дрожь. Не от холода – от воспоминания о пульсирующей ране на плече Веррейна. И о рявкнувшей однажды густой тени, затаившейся за домом и исчезнувшей, стоило Огуречному примчаться на ее крик, грузно подкидывая зад и завывая, как сотня демонов сразу.

– Лично я считаю это очешуительным занятием, но не обязательно. Можно выбрать, что угодно. Исцелять, с техникой работать или предметами, помогать мелким князькам или показывать фокусы при дворе, или даже научиться использовать силы живых источников, хотя, вроде бы, там и так застолбили на пару столетий вперед…В общем, начнешь учиться в Арканиуме – сама поймешь, что твое, что близкое. Хочешь?